Немец стартовал с поул-позиции, выбился в лидеры на втором круге и реализовал для победы стратегию с двумя пит-стопами: два отрезка он проехал на шинах P Zero White средней жесткости (с белой маркировкой), а последний отрезок – на жестких шинах P Zero Orange (с оранжевой маркировкой).
Его напарник по команде Red Bull Марк Уэббер применил аналогичную стратегию и финишировал вторым. Этот подиум стал для него последним в Формуле 1, из которой он решил перейти в гонки на выносливость. Третьим клетчатый флаг увидел пилот Ferrari Фернандо Алонсо, дважды заезжавший в боксы, но выбравший жесткие шины для среднего отрезка дистанции.
До сегодняшнего дня единственным пилотом, которому удавалось девять раз подряд выигрывать гонки, был Альберто Аскари, выступавший в 1950-х гг. также на шинах Pirelli, но его победы были одержаны в двух сезонах.
Основная сложность для всех команд и пилотов заключалась в том, что до старта гран-при Бразилии у них не было возможности протестировать жесткие шины и шины средней жесткости, так как погода в пятницу и субботу была дождливой. Гонка началась в сухих условиях: температура воздуха составляла 20°С, асфальта – 26°С, вероятность дождя – 50%.
Практически все пилоты стартовали на шинах средней жесткости. Исключением стали Дженсон Баттон из команды McLaren, стартовавший 14-м, и Эстебан Гутьеррес, начавший гонку с 17-го места стартовой решетки. Первым с шин средней жесткости на жесткие шины перешел Жан Эрик Вернь из команды Toro Rosso, побывавший в боксах на 10-м круге. Баттон заехал за своим первым комплектом шин средней жесткости на 20-м круге и сделал это первым среди пилотов, стартовавших на жестких шинах. Второй комплект среднежестких шин ему поставили на 43-м круге. Благодаря выбранной стратегии он финишировал 4-м - и это стало его лучшим результатом в завершившемся сезоне.
Феттель заехал в боксы лидером на 24-м круге и получил комплект шин средней жесткости. На трассу он выехал лидером, а второй раз совершил пит-стоп для установки жестких шин на 47-м круге. На этом же круге в боксах побывал и его напарник по команде, так как в Red Bull опасались выезда на трассу автомобиля безопасности. Сильного дождя не было, но капли уже начали падать, что внесло в ход гонки некоторую долю неопределенности. На последних кругах гонки дождь усилился, но не был достаточно сильным для того, чтобы кто-то из пилотов решил воспользоваться промежуточными шинами Cinturato Green (с зеленой маркировкой).
Несмотря на переменчивые условия, шины повели себя в точном соответствии с ожиданиями. В гонке проколы шин случились у пилота Mercedes Льюиса Хэмильтона и пилота Williams Валттери Боттаса, но они стали следствием касания их болидов.
Последний рекорд данного сезона – он же стал последним для целой эпохи использования двигателей V8 – оказался на счету пилота Marussia Макса Чилтона: он стал первым новобранцем, которому в дебютном сезоне удалось добраться до финиша всех гонок.
«Поскольку перед стартом гонки не было никаких данных о движении по сухой трассе, формулировка стратегии использования шин всеми командами сводилась лишь к интуитивной догадке , - отметил директор автоспортивного отделения Pirelli Пол Хембери (Paul Hembery). - Кроме того, на асфальте трассы не отложился слой резины, поэтому было очень сложно определить степень износа и снижения характеристик шин. По ходу гонки прогноз погоды оставался неопределенным, что еще больше осложняло положение дел, а разные команды по-разному интерпретировали имеющиеся данные. Тем не менее, они должны были помнить о регламенте, который требовал в случае сухой погоды применить шины двух типов. Так и произошло. Эта гонка завершила целую эпоху, а в следующем году нас ждут совершенно новые болиды и, следовательно, новые шины. Поздравляем Себастьяна Феттеля и команду Red Bull с рекордным сезоном и желаем удачи Марку Уэбберу, который завершил свою поразительную карьеру в Формуле 1 этой бразильской гонкой».